تعرفوا على «المهمشون»

واجهت أنثى الكنغر صعوبة بالغة في ولادة صغيرها الأول. فقد كانت أقدامه كبيرة جدًّا، كما كان ذيله غريبًا للغاية أيضًا. وماذا عن تلك الأسنان؟ قام أفراد القطيع، واحدًا تلو الآخر، بشم الصغير الجديد المستلقي على الرمال، وافحصوا كل شبر فيه. ثم تجمعوا حول الأم الجديدة، وقفزوا معًا تاركين الصغير وحيدًا. راقب أحد حراس الغابة، الذي كان يتابع حمل الأم الجديدة، الموقف بخيبة أمل. فحمل الحارس المولود الهش بحذر، ووضعه في الجيب الأخضر، ثم قاد السيارة عائداً إلى مستشفى الحيوانات. ومع تحسن صحة الصغير، نمت أقدامه وذيله، ولم تؤثر أسنانه الطويلة البارزة بأي شكل على شهيته. كان «رو» يسلي بقية المرضى، مما يبعث البهجة في نفوسهم، بالقفز عالياً جداً في الفناء، أو بضرب الأرض بذيله بقوة لدرجة أن أوراق الأشجار كانت تهتز! وفي أحد الأيام، لم ينتبه الصغير جيداً، فاستعرض قفزاته، وقفز، وقفز، ليجد نفسه في غابة بعيدة جداً عن المستشفى الذي كان يعتبره منزله. مُتعبًا، توقف الصغير بجانب بركة في الغابة ليرتاح. في تلك اللحظة بالذات، لاحظ الصغير موكبًا غريبًا من الشخصيات تسير مبتعدة عن البركة. كان ذيل «رو» يضرب الأرض بعصبية وبقوة شديدة، لدرجة أن سلحفاة قريبة قفزت في الهواء وهبطت داخل جيبه! وهكذا بدأت رحلتهم الاستثنائية مع أصدقاء جدد إلى أماكن سحرية في «ماديكازو».

وقف البطريق الجديد ذو المظهر المضحك والمنمش خجولاً، ينظر إلى أسفل نحو المياه المزدحمة في حوض «أنتاركتيكا» المعروض في حديقة الحيوانات. أما البطاريق الأخرى فكانت تسبح وتقفز وتلعب — مع الحفاظ على مسافة بينها وبين البطريق الجديد. قلق حراس الحديقة من أن البجعة الجديدة لا تتأقلم، فقرروا نقلها إلى حديقة حيوانات أخرى. وفي الطريق، اصطدمت شاحنة النقل بحفرة كبيرة في الطريق، فسقط القفص الجليدي الذي يحمل البجعة، وارتد باتجاه أشجار الغابة. وراقبت البجعة مذعورة الشاحنة وهي تبتعد، غير مدركة أنها فقدت حمولتها الثمينة. ثم لاحظت البجعة شيئًا ما من خلال أشجار الغابة. «هممم»، فكرت. «ما هذا؟» وصل «PEN» إلى بركة. وضع إصبعًا واحدًا في الماء البارد الجليدي، ثم قفز على الفور إلى صخرة قريبة، وغاص رأسًا على عقب، مخترقًا سطح الماء الأملس. كان الأمر منعشًا للغاية، فسبح البطريق وقفز وتلوى فرحًا. في الجولة الأخيرة، غاص أعمق من أي وقت مضى، وقفز أعلى من أي وقت مضى، وهو يدور بمرح في الهواء، عندما وجد نفسه فجأة ممسكًا برقبة طويلة جدًا ل... نعامة. انزلق البطريق على رقبتها ووجد نفسه راكبًا على ظهر النعامة، متشبثًا بها بقوة. وهكذا بدأت رحلة «PEN» نحو ما هو غير عادي.

لم يتوقع أحد أن ينجو الشبل الصغير من ليلته الأولى. فقد وصل وهو مصاب بكدمات وجروح، وفروه متشابكًا من الحزن، ورائحة كريهة غريبة بقيت عالقة حتى بعد الاستحمام وتنظيف أسنانه جيدًا. وقد رفضه الدببة الأخرى وتخلوا عنه في غابة الخيزران.

وبينما كانت النحلات المرافقة له تطنّ، انكمش «بير» في زاوية حظيرته، رافضًا الأكل، ساكنًا، مخفيًا كفوفه — حتى جاء يوم جلست فيه حارسة الغابة بالقرب منه وهي تطلي أظافرها بألوان نيون زاهية ساحرة. وانتشرت الرائحة في الهواء كأنها تعويذة. فاستيقظ «بير» من سكونه. وأدركت الحارسة اهتمام «بير»، فلاحظت وجود ستة مخالب غير عادية في كل كف، فقامت بطلاء جميع المخالب الستة بألوان نيون زاهية.

صرخ «الدب» من شدة الفرح، وتضخم جسده من السعادة، وتدحرج بجسده الضخم عبر قفصه والسياج الخارجي مباشرةً — إلى غابة حيث لاحظ «الدب» بركة متلألئة في الأفق.

كان «بير» دائمًا جائعًا، والآن أصبح فضوليًا أيضًا، فانطلق بحثًا عن الطعام. وبعد أن سبح (استحم!) وعثر على الكثير من الطعام اللذيذ، سمع «بير» صوت حفيف قادمًا من الجانب الآخر من البركة.

وقف على قدميه ورمش بعينيه مرتين، حائراً أمام منظر موكب غريب. هناك، كان نعام ينزلق بعيداً عن البركة على طول ممر مغطى بالطحالب، كأنه شبح يمشي على ركائز خشبية — وعلى ظهره المكسو بالريش، كان يجلس بطريق مرقط!

وكان يتبع النعامة من بعيد كنغر ذو أقدام كبيرة، يحمل جرابًا متوهجًا، يطل منه وجه صغير. هل يمكن أن تكون هذه... سلحفاة؟

دون أن يصدر أي زئير أو يتردد ولو للحظة، سار «بير» ببطء حول البركة وتبع هذه المجموعة الغريبة، مدفوعًا بشيء أعمق من مجرد الفضول.

وهكذا بدأت رحلتها نحو ما هو استثنائي.

على عكس بقية قطيعها، وُلدت هذه النعامة الصغيرة، «أو إس»، بساقين وعنق طويلين بشكل غير عادي، مع حب لا يُقهر للركض، مما أدى إلى قلب دلاء طعام الجميع! وبعد أن تم تقييدها بالسلاسل إلى سياج فناء المزرعة بسبب أفعالها المشاغبة، قامت ابنة المزارع بتغيير مظهر «أو إس» بإضافة خصلة شعر أرجوانية زاهية وأساور كاحل أرجوانية متناسقة لتغطية قيودها. كان القطيع يمر ببطء، يضحك ويبعد الطعام بعيدًا عن متناول هذا الأسير ذي المظهر السخيف. لم تستطع النعامة الصغيرة المكتئبة أن تأكل، لذا أصبحت أرجلها أنحف وأرق، وعنقها أطول وأطول وهي تمتد للوصول إلى الطعام. ذات يوم، أصبحت أرجلها نحيفة جدًّا لدرجة أنها انزلقت من الأصفاد المقيدة، فهربت OS بسرعة، ووصلت إلى العزلة الهادئة للغابة. هناك، بجانب بركة هادئة مخبأة في أعماق الغابة، بنى النعامة الصغير مخبأً سريًّا — جزء منه ملجأ، وجزء آخر ملعب، وهو ملكه بالكامل. لكن رياح العجب الغريب كانت قد بدأت تهب بالفعل. وسرعان ما سيشارك «أو إس» ذلك المخبأ مع مجموعة فضولية من المنبوذين، الذين جذبهم القدر جميعًا. وراء الملاذ الخفي مباشرةً، تنتظره المغامرة، واسم «ماديكازو» يهمس بوعود الصداقات — والطعام!

كانت السحلية الكسولة تستمتع بدفء أشعة الشمس على ورقة كبيرة من شجرة الفيل في الغابة المطيرة. وكانت بومة يقظة تنتظر منذ ساعات في الشجرة فوقها، تراقب بمرح محاولة السحلية الصغيرة تغيير ألوانها من الأزرق إلى الأخضر إلى الأصفر إلى الشفافية. لكن السحلية لم تتمكن أبدًا من إخفاء العلامات الملونة الموجودة على جسدها تمامًا. لذا، استسلمت وغفوت في النوم.أما البومة، التي اعتقدت أن هذه السحلية ستشكل وجبة فطور مثالية لصغارها الجاهزة للفقس، فقد حلقَت وخطفَت السحلية الكسولة بمخالبها القوية. وحلقت البومة عبر أشجار الغابة المطيرة بدقة وخبرة ملاح ماهر جدًّا. وعندما اقتربت من عشها المرتفع في غابة من أشجار البلوط بعيدة جدًّا عن موطن «آي زد»، بدأت البومة ترفرف بجناحيها بشكل محموم وتصرخ.صرخت البومة في ذعر (وشعور بالذنب لتركها بيضها لفترة طويلة)، فأسقطت سحليةنا الكسولة. هبطت «آي زيد»، ذات الوحمات الفريدة والملونة، برفق على فرو متشابك كريه الرائحة للغاية. وامتنانًا لعدم كونها وجبة إفطار لأحد، تشبثت «آي زيد» بقوة بالفرو — مما شكل بداية مغامرات «آي زيد» الاستثنائية في «ماديكازو».

من عش ظل مخفيًا لفترة طويلة بجوار شلال قديم، فقست سلحفاة بركة ذهبية أوروبية وشقت طريقها ببطء نحو مياه البركة التي تعود إليها أسلافها. وقد كانت السلحفاة الصغيرة، التي تتمتع بقدرة فطرية على البقاء تحت سطح الماء لفترة طويلة، تستكشف الصخور المغطاة بالطحالب والأعشاب النضرة، إلى أن فوجئت بمخلوق أسود ذي أقدام برتقالية مزودة بأغشية سباحة، يخرج من تحت سطح الماء ويسبح ويغوص مرارًا وتكرارًا. فاختبأت السلحفاة الصغيرة المذعورة خلف جذع شجرة وسط عشب «نجمة الماء» المتمايل المغمور بالمياه، إلى أن اختفى الشكل الأسود فجأةً كما ظهر. وسرعان ما خرجت السلحفاة الصغيرة من البركة وتوجهت إلى صخرة قريبة لتجفف نفسها. وفجأة، بدأت الصخرة تحت أقدامها ترتجف وتهتز. وازدادت قوة الاهتزازات أكثر فأكثر، حتى قذفت السلحفاة الصغيرة في الهواء، لتهبط في ملاذ ناعم وغير متوقع — مما شكل بداية رحلتها الاستثنائية نحو مغامرات في ماديكازو.

مجموعة من البيض الجاهز للفقس، التي كانت محتضنة بأمان في أعلى شجرة البلوط الضخمة، التهمتها أفعى زاحفة قبل ثوانٍ من عودة البوم. وأصيب قلب البومة بألمٍ عميق وسط صمتٍ ثقيل. في نوبة من الغضب، أسقطت البومة السحلية ذات اللون الأزرق والأخضر، مبادلة وجبتها بالعدالة. وبمخالبها الممدودة وعينيها المشتعلتين، أمسكت البومة بالثعبان ذي البطن الممتلئ وقذفته نحو صخرة كبيرة أسفل البركة. ولم ترغب البومة في العودة إلى عشها الفارغ، فحلقَت فوق قمة الغابة، تدور دون هدف مرارًا وتكرارًا. ومع انتشار الشفق فوق قمم الأشجار، لفت شيء لامع انتباهها. كان هناك جسم متوهج يتأرجح ذهابًا وإيابًا معلقًا بين أغصان شجرة بلوط — ليس بلا هدف، بل وكأنه يشير إلى شيء «هناك»، في مكان ما. بغوصة صامتة ومخالب ممدودة، استحوذت البومة على الجسم المتلألئ. ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، أصبحت البومة حارسة البوصلة الغامضة — ومرشدة لمجموعة غير متوقعة من المنبوذين في «ماديكازو آند مي» خلال رحلات استكشافية ساحرة عبر القارة إلى ماديكازو.

قبل أن تمسك بها مخالب «أول» من قمم الأشجار بفترة طويلة، كانت البوصلة قد مرت بين أيدي شخصيات أسطورية. ظهرت لأول مرة محفورة على هوامش خريطة قديمة — جزء منسي من خريطة «بيري ريس»، التي وضعها أميرال عثماني منذ قرون، وكانت إبرتها لا تشير إلى الشمال، بل نحو أماكن مجهولة. جادل الباحثون بأنها صُنعت من «معدن النجوم»، حيث نُقش على غلافها المصنوع من الذهب الوردي رموز مقدسة لا تتلألأ إلا تحت ضوء القمر. لم تكن عليها علامة الصانع، بل مجرد هولوغرام دوامي بألوان قوس قزح الداكنة يظهر ويختفي داخل الغطاء. وعلى مر القرون، انتقلت من قوافل الصحراء إلى الحالمين الناجين من حطام السفن، ومن «الهامسين» سكان الغابات إلى السياح الجوالين حول العالم. أقسم كل من حملها أن البوصلة لم ترشدهم إلى حيث أرادوا الذهاب، بل إلى حيث أرادت هي أن يذهبوا. والآن، بين قبضة «أول» الحازمة، كانت البوصلة تنبض بضعف، وكأنها تتذكر. دارت إبرتها مرة واحدة، ثم استقرت — ليس باتجاه وجهة معينة، بل باتجاه تجمع ما. سيحمل الحقل المكسو بالطحالب أدناه قريبًا أكثر من مجرد آثار أقدام؛ سيحمل قصة منسوجة من المنبوذين والسحر. لقد انتظرت بوصلة «ماديكازو» طويلاً بما يكفي. وكان فصلها التالي جاهزًا ليُكتب — ليس بالحبر، بل بالثقة والضحك ونوع من العجب الذي لا يُكتشف إلا عندما تنفد الخريطة ويتولى القلب زمام الأمور.